Hormigas y pulgones: por qué combatir unas es inútil sin combatir los otros
Las hormigas en los frutales no están allí por casualidad: están pastoreando su rebaño.
Los jardineros suelen percibir las hormigas y los pulgones como dos problemas separados. En realidad son uno solo, y es inútil resolverlos por partes.
Las hormigas se alimentan de melaza, las secreciones dulces de los pulgones. Para obtenerla se comportan como ganaderos: trasladan los pulgones a los brotes jóvenes, los protegen de las mariquitas y las crisopas y, para el invierno, llevan los huevos al hormiguero para devolverlos a las plantas en primavera. Con estos cuidados, la población de pulgones crece varias veces más rápido que sin ellos.
La conclusión práctica es clara: el tratamiento contra los pulgones sin tener en cuenta las hormigas solo da un resultado temporal. Las hormigas reconstruirán la colonia eliminada llevando nuevos pulgones desde las plantas vecinas, y en dos o tres semanas volverá a encontrarse en la misma situación.
El método eficaz consta de dos partes. La primera es limitar el acceso a las plantas: colocar bandas atrapadoras en los troncos de los árboles y retirar la corteza muerta donde pasan el invierno los pulgones. La segunda es actuar sobre el propio hormiguero, no sobre las obreras forrajeadoras. Aquí funcionan los cebos y geles de acción retardada: las obreras llevan el cebo al nido y alimentan con él a la reina y a las larvas. Un producto que mata en el acto no afecta al nido y, por eso, solo da una apariencia de resultado.
Y hace falta paciencia: con los cebos, el primer efecto apreciable llega al cabo de varios días, y la desaparición completa de la colonia tarda dos o tres semanas. Desenterrar el hormiguero con una pala es más rápido, pero normalmente solo hace que la colonia se traslade unos metros.
