איך לקרוא סימנים: מה קורה באתר כשאיש אינו נמצא

לראות מכרסם במחסן בשעות היום הוא אירוע נדיר ובדרך כלל סימן רע: כאשר הכמות גדולה, בעלי החיים נאלצים לצאת בשעות לא שגרתיות. בדרך כלל צריך לעבוד לא עם תצפית אלא עם עקבות. אפשר לפרש אותן באופן די חד־משמעי.

גללים הם מקור המידע העיקרי. גללי עכבר בגודל גרגר אורז, וגללי חולדה מגיעים עד סנטימטר וחצי. גללים טריים כהים ורכים, ישנים אפורים, יבשים ומתפוררים בלחיצה. לפי הסימן הזה אפשר להבין אם הנקודה פעילה כעת או שהעקבות נותרו מהעונה הקודמת.

סימני כרסום. סימן כרסום טרי בעץ בהיר יותר מהמשטח שסביבו, וישן מתכהה. גם אופי הנזק מעיד על דבר: חורים עגולים ומסודרים באריזה הם בדרך כלל של עכבר, ואילו נזקים גדולים וקרועים ומחילות הם של חולדה.

סימני שומן. חולדות נעות באותם מסלולים לאורך הקירות ומשאירות פסים כהים ומבריקים על הפנלים, בפינות ועל הצינורות. זהו הסימן האמין ביותר למקום שבו יש להציב את הנקודות — המסלול נראה ממש לעין.

משטחי אבק. שיטה פשוטה ביותר: לפזר שכבה דקה של קמח או טלק על אזורים חשודים ולבדוק לאחר יממה. עקבות הרגליים והזנב יראו גם את הנוכחות וגם את כיוון התנועה.

הערך המעשי בכך הוא שהבדיקה נותנת לא רק תשובה של "יש או אין" אלא גם מפה. נקודות שהוצבו לאורך המסלולים שנמצאו פועלות ביעילות רבה פי כמה מנקודות שהוצבו במרווחים שווים "ליתר ביטחון".